“新加坡”一直用“新嘉坡”作为其独立初期的通用华语国名。由于受到当地华人的不同母语(包括闽、粤、客语等等)之习惯的影响,也在后期出现许多衍生的国名称谓,例如“星嘉坡”、“星加坡”、“新架坡”、“星架坡”、“石叻”、“叻埠”、“石叻埠”、甚至“实叻埠”等等,而外界也普遍以“星洲”、“狮城”或“星国”作为简称来描述新加坡. 新加坡并无采行夏时制,新加坡标准时间为UTC+8,较其地理位置时间快1小时。
在新加坡河口上,滨海桥附近,矗立一座乳白石的“狮头鱼尾”雕像,它是新加坡的象征和标志。相传在14世纪,圣尼罗优多摩王子率众人乘船来到此地,登陆后见一头狮子从前面跑过,认为是个吉祥物,遂把该地取名为“信诃补罗”,并在此建立了自己的王朝。马来语中的“信诃补罗”意为“狮城”,所以新加坡又称“狮城”。
市内设立了鱼尾狮公园、新加坡国家博物馆、亚洲文明博物馆、牛车水(新加坡唐人街)、乌节路(购物区)、新加坡金沙***、克拉码头、驳船码头和新加坡和平纪念碑等旅游景点,还建有天福宫、粤海清庙、苏丹***教堂等寺庙,是新加坡开埠了近两百年来*早建成的几座庙宇。
新加坡在3世纪已有马来人居住,其*早的文献记载源自3世纪东吴将领康泰所著的《吴时外国传》记载“拘利正东行,极犄头海边有居人,名蒲罗中国”。据新加坡学者许云樵考证,蒲罗中是马来语Pulau Ujong之对音,指半岛南端的岛国。蒲罗中是新加坡***的名称。比淡马锡早一千多年。
14世纪,明朝把新加坡称作“淡马锡”(爪哇语:Temasek)、莫干岛。
1819年1月29日,英国不列颠东印度公司雇员斯坦福·莱佛士登陆新加坡,并开始管辖该地区。1824年,新加坡正式成为英国殖民地,*初隶属于英属印度殖民当局管辖。1867年,新加坡升格为海峡殖民地,和槟城、马六甲并列一个辖区,受英国直接统治。
1942年2月15日(太平洋战争时期),日本占领新加坡,并将之更名为“昭南岛”,行政上称作“昭南特别市”,其中“昭南”一词取自“昭和年间所得之南地”一文,同时也有“南方之光”和“昭和天皇在南洋之领土”的意思。
1945年9月12日,日本宣布无条件投降,英国重新管辖新加坡,并恢复其名为“Singapore”,翌年把新加坡从海峡殖民地分离。1959年,新加坡取得自治邦的地位,李光耀成为首任总理。1963年,新加坡连同当时的马来亚联合邦、砂拉越以及北婆罗洲(现沙巴)共组成立马来西亚联邦,从而完全脱离英国统治。
新加坡脱离马来西亚联邦(1965年8月9日)后,新加坡寻求国际承认,深怕有朝一日会被马来西亚强行合并或被印尼攻击(印尼对抗新马的活动还没结束),所以于1965年9月21日加入联合国。同年10月,新加坡加入英联邦。1967年8月8日,新加坡协助成立了东盟组织。